El programa “Voluntariado Ambiental en Espacios Naturales”, que por segundo año consecutivo ha puesto en marcha la Consejería de Fomento y Medio Ambiente, a través de la Fundación Patrimonio Natural, ha contado con la participación de 960 voluntarios que han decido dedicar su tiempo de ocio a colaborar con la conservación de la Naturaleza. Estos datos suponen un incremento del 171,95% respecto a los datos del pasado año (353).

Para la adecuada consecución y evaluación del programa, la Fundación Patrimonio Natural ha contado con la participación y el apoyo de la DG de Calidad y Sostenibilidad Ambiental, a través del Servicio de Educación Ambiental, y de la DG del Medio Natural, mediante el Servicio de Espacios Naturales.

Toda la gestión del programa se ha realizado, bajo la coordinación de la Fundación Patrimonio Natural y a través de las Casas del Parque de la Comunidad.

En el programa de este año, se han realizado un total de 53 actividades en 18 Espacios Naturales de Castilla y León, frente a las 49 y 13 Espacios de la pasada edición.

Los trabajos que han realizado los voluntarios se agrupan en cuatro grandes apartados:

- Conservación y gestión de la fauna y la flora: censos de aves y mamíferos, plantaciones, inventarios…

- Recuperación de valores etnográficos: tradición oral, construcciones, leyendas…

- Sensibilización a la población: informadores, diseños de paneles interpretativos…

- Organización del Espacio Natural: limpiezas, mejora de señalización de senderos, atención al público…

Una de las novedades del programa del 2012 es la participación de menores de edad, acompañados de adultos, estableciéndose como edad mínima los 8 años. De esta manera se recoge uno de los aspectos que según las encuestas del 2011, más interesaban a los voluntarios: la potenciación del voluntariado familiar. En esta edición, se han establecido actividades de voluntariado en convenio con otras entidades.

Las áreas del programa abarcaban actividades de voluntariado para cuatro grandes grupos:

- Público general

- Empleados públicos

- Voluntariado senior

- Voluntariado de empresa

El último grupo es el que más se ha desarrollado en el 2012, debido a la colaboración establecida, en el marco de su RSC, desarrollando acciones de voluntariado para los empleados, accionistas o clientes, de estas compañías, como han sido “la Caixa”, la Asociación Bosque Autóctono (ARBA) o Campofrío, a través de la Fundación Laboral Sonsoles Ballvé, entre otras.

Se trata de un programa continuo, lo que permite desarrollar actividades de mejora del Medio Ambiente y de la calidad de vida de la población local.

Otro de los apartados importantes del programa es el seguimiento del programa, a través de la recogida de información de diferentes fuentes (voluntarios, monitores de las Casas Parque y técnicos coordinadores) en cada uno de los Espacios Naturales. Con toda la información obtenida se realiza un seguimiento, con el objetivo de identificar oportunidades para mejorarlo y subsanar las posibles debilidades detectadas.

El 22 de septiembre, en la Casa del Parque de Valdeburón (Picos de Europa) se celebró el primer encuentro de Voluntariado Ambiental en los Espacios Naturales de Castilla y León. Durante esta jornada, más de 100 personas, pusieron en marcha las actividades programadas y conocieron más en profundidad este programa.